Аль-Ула

Если есть на планете место, которое выглядит как идеальная декорация к фильму про Индиану Джонса или экспедицию на Марс, то это Аль-Ула (AlUla). Представьте себе бескрайнюю долину с золотым песком, из которой вырастают гигантские скалы причудливых форм. И прямо в этих скалах тысячелетиями скрывались целые города, о которых мало кто знал.

Сегодня Аль-Ула — это главное туристическое сокровище Саудовской Аравии и один из самых необычных курортов в мире. Команда НС Тревел называет это направление «местом силы». Сюда не едут за системой «всё включено» или шумными вечеринками. Сюда отправляются, чтобы выдохнуть, услышать звенящую тишину пустыни, увидеть самое яркое звездное небо и пожить в невероятных отелях, которые буквально сливаются с природой.

Аль-Ула была важнейшим перекрестком на древнем Пути благовоний. Здесь останавливались караваны, которые везли специи и шелк. Поэтому история здесь буквально на каждом шагу.

Хегра (Hegra / Мадаин-Салих) — город в скалах Это главная звезда региона и первый объект ЮНЕСКО в Саудовской Аравии. Хегру построили набатеи — тот самый загадочный народ, который вырезал из камня знаменитую Петру в Иордании. Но если в Петре всегда шум и толпы, то Хегра подарит вам уединение. Это более 100 гигантских гробниц с красивыми фасадами, которые вырезали прямо в огромных кусках скал сверху вниз. Выглядят они абсолютно фантастически, особенно на закате, когда камень становится огненно-красным.

Дадан и Джабаль Икма (Dadan & Jabal Ikmah) — библиотека под открытым небом Задолго до набатеев здесь жила другая цивилизация — царство Дадан. От них остались гробницы в виде квадратных ниш в горах (некоторые украшены статуями львов). А соседнее ущелье Джабаль Икма называют древней библиотекой: здесь все скалы исписаны сотнями посланий на древних языках. Люди оставляли здесь свои имена, молитвы и законы тысячи лет назад.

Старый город (AlUla Old Town) — глиняный лабиринт Представьте себе 900 домиков из глины и соломы, которые так плотно прижаты друг к другу, что образуют настоящий лабиринт. До 1980-х годов здесь еще кипела жизнь! Сейчас городок бережно отреставрировали. Днем по нему можно бродить с гидом, а вечером центральная улица превращается в атмосферный променад с фонариками, сувенирными лавками, где продают местные ковры, и модными ресторанами на крышах.

В Аль-Уле человек не стал разрушать природу ради строек, а аккуратно вписал свои шедевры прямо в ландшафт.

Зеркальный зал Марайя (Maraya) Слово «Марайя» переводится как «зеркало». Это огромное здание-куб, полностью покрытое 10 тысячами квадратных метров зеркал. Оно стоит посреди пустыни и отражает скалы и песок, из-за чего возникает эффект миража — здание будто растворяется в воздухе. Внутри скрывается шикарный концертный зал (здесь выступают мировые звезды) и мишленовский ресторан на крыше.

Скала Слон (Elephant Rock / Jabal AlFil) Огромная скала высотой с 15-этажный дом, которую ветер и песок за миллионы лет выточили в форме слона, опустившего хобот к земле. Самое классное время здесь — вечер. Вокруг «Слона» прямо в песке сделаны углубления с мягкими пуфами. В центре разводят костры, играет легкая музыка, туристы пьют кофе с кардамоном и смотрят на звезды.

Оазис Аль-Улы (AlUla Oasis) Пустыня здесь не везде безжизненная. Прямо по центру долины тянется пышный зеленый оазис — это миллионы финиковых пальм, лимонных и апельсиновых деревьев. Под их кронами проложены удобные пешеходные тропы. Гулять там днем, прячась от солнца и вдыхая запах цитрусов — отдельное удовольствие.

Кроме просмотра древних гробниц, в Аль-Уле есть чем себя развлечь:

Полет на воздушном шаре Каждое утро десятки огромных шаров поднимаются над каньонами. Увидеть масштаб этих марсианских пейзажей с высоты птичьего полета на рассвете — эмоции на всю жизнь.

Наблюдение за звездами в Гарамиле (Gharameel) Вас увозят на джипах далеко в темную пустыню, где нет городских огней. Там среди черных скальных столбов расстилают ковры, наливают горячий чай, и местный гид-астроном показывает созвездия, которые видно так ярко, что кажется, до них можно дотянуться.

Адреналин в каньонах Для любителей активностей здесь есть классные зиплайны (скоростные спуски по тросу) прямо между скалами, туры на горных велосипедах и прогулки на выносливых арабских скакунах.

Забудьте про стандартные многоэтажки с лифтами. Жизнь в Аль-Уле — это премиальный эко-туризм (глэмпинг).

Отели мирового уровня (такие как Habitas или Banyan Tree) построены прямо в каньонах. Ваш номер — это роскошная отдельная вилла с панорамными окнами или гигантский дизайнерский шатер, стоящий у подножия красной скалы. Между виллами гости передвигаются на электрокарах или велосипедах. Здесь нет заборов — только вы, комфорт уровня 5 звезд и дикая природа вокруг. Для любителей романтики есть даже парки, где можно жить в блестящих ретро-фургонах (Airstream).